珠海位于广东省珠江口的西南部，在北纬21° 48′一22°27′、东经113°03′一114°19′之间。因位于珠江注入南海之处而得名。东与香港隔海相望，相距仅36海里，最近的牛头岛相距仅3海里；南与澳门相连，西邻新会、台山市，北与中山市接壤，距广州市约140公里。
1979年6月6日，中共广东省委提出在深圳、珠海、汕头试办出口特区。 1979年7月15日，中共中央国务院正式同意在深圳、珠海试办出口特区。 1980年3月30日，广东省提出将出口特区改为经济特区。 1980年8月26日，第五届全国人大常委会第十五次会议正式宣布在深圳、珠海、汕头、厦门设置经济特区。当时批准的珠海经济特区的面积为6.81平方公里。经济特区的创立拉开了中国改革开放的序幕。
